ESPECIAL ALERGIAS PRIMAVERALES

Esta estación es para unos toda una inyección de energía y adrenalina. Sin embargo, es la más temida para otros por sus problemas de alergia al polen y otras partículas del aire.

Cada año crece el número de personas afectadas por las alergias. Los expertos apuntan que las causas no están tanto en el polen como en la creciente contaminación atmosférica de las ciudades.

¿Qué es una alergia?

Las alergias son reacciones locales o generales del organismo causadas aparentemente por sustancias externas y lo más frecuente es que se manifiesten con picores en las vías respiratorias: garganta, oídos, nariz, ojos...

La alergia –cualquiera que sea su especie- es una enfermedad producida por una alteración del sistema inmunológico del organismo, debido a la presencia de sustancias inofensivas para la mayoría de los individuos. La persona alérgica reacciona de manera exagerada -con congestión nasal, picazón, estornudos, molestias en los ojos, lagrimeo, tos, eccemas, hinchazón, entre otros- a la exposición de estos elementos.

Por tanto, la reacción alérgica es una respuesta exagerada de nuestro sistema inmunológico frente a cualquier sustancia extraña que considera potencialmente peligrosa. El organismo pone en marcha una serie de mecanismos de reconocimiento, detección y producción de anticuerpos para combatir a los agentes invasores. Primero se produce una fase de reconocimiento en la que nuestro sistema inmunológico trata de averiguar de qué tipo de partícula se trata; luego, si considera que es peligrosa, los leucocitos -células de la sangre altamente especializadas- se constituirán en un auténtico ejército para tratar de acabar con aquellos virus, bacterias, pólenes o cualquier otro elemento extraño que pueda dañarnos. Cuando el número de anticuerpos es exagerado se produce una reacción alérgica.

Tipos de alergias.

Hay muchos tipos de alergias. De hecho, casi todo el mundo reacciona de forma hipersensible a alguna sustancia concreta. De ahí que las alergias se clasifiquen según su causa y la parte del cuerpo a la que afectan. Obviamente, el mejor modo de combatirlas es evitar la exposición al agente desencadenante pero eso no siempre es posible.

La alergia más frecuente en primavera es la rinitis alérgica, provocada por partículas que transporta el aire, como polen, hierbas, mohos, polvos y hasta caspa de los animales. Hay muchas plantas que en esta estación realizan la polinización a través del aire; es lo que se llama ‘polinización anemófila’ y es la responsable de muchas de las alergias. Entre ellas están las gramíneas –espigas de prados y campos–, el olivo, el abedul, algunas malezas y una planta mediterránea: la Parietaria Judaica.

Existen además otros tipos de alergia bien distintas, como la intolerancia a un alimento concreto, a un fármaco, a las picaduras de algunos insectos, a la luz solar, al calor, al ejercicio físico excesivo, etc. Podríamos resumir diciendo que existen, principalmente, tres tipos de trastornos alérgicos: Los que afectan al sistema respiratorio, a la piel y al sistema digestivo, conocidos concretamente como:

• Alergias respiratorias.
• Dermatitis atópica y de contacto.
• Alergias alimentarias.

Teniendo en cuenta que las principales reacciones alérgicas son producidas siempre en "personas predispuestas", éstos serían, en síntesis, los principales agentes alérgenos:

• ÁCAROS DEL POLVO, que son seres microscópicos a los que les gusta anidar en colchones, sábanas, tapicerías…
• EL POLEN, es el segundo agente en discordia, especialmente el polen de los árboles, gramíneas y ciertas hierbas de la familia de las urticarias. Aquí estarían también implicadas las familias del ciprés, olivo, encina, grama y margaritas.
• LOS HONGOS Y EL MOHO, que se desarrollan en sitios húmedos y cálidos, como cuartos de baño, cocinas y aparatos de aire acondicionado.
• LOS PELOS, PLUMAS Y ESCAMAS DE PIEL, de animales domésticos.
• LA CONTAMINACIÓN, ya que aumenta la sensibilidad de las vías respiratorias y potencia la acción alérgica de los pólenes y otros alérgenos. Aquí incluiríamos también el tabaco y los altos niveles de ozono en la atmósfera, que siempre agravan los síntomas.
• ALIMENTOS COMO LA LECHE, CHOCOLATE, TRIGO, así como ciertos aditivos alimentarios.